DUNLOP tritt seit der Saison 2026 in der Italian Rally Championship (CIAR) an und setzt dabei auf die Erfahrung des ehemaligen Formel‑1‑Piloten Heikki Kovalainen. Gemeinsam mit seinem langjährigen Beifahrer Patric Öhman startet Kovalainen für das Team Gino Scuderia in einem Citroën C3 Rally2. Ausgerüstet ist das Fahrzeug mit den DUNLOP Rennreifen DIREZZA 201R und 301R.

Die Italian Rally Championship gilt als die höchste nationale Rallye-Serie Italiens und als anspruchsvolle europäische Asphaltmeisterschaft. Alle sieben Läufe werden auf befestigten Straßen ausgetragen und zeichnen sich durch hohe Geschwindigkeiten, technisch anspruchsvolle Strecken sowie extreme Anforderungen an Fahrpräzision, Bremsperformance und Reifenstabilität aus. Entsprechend hoch ist das sportliche Niveau: Neben nationalen Top-Teams nehmen regelmäßig Fahrer aus der Rallye-Welt- und Europameisterschaft teil.

Für DUNLOP stellt das Engagement im CIAR einen wichtigen Baustein der globalen Motorsportstrategie dar. Die Serie bietet ideale Voraussetzungen, um Reifen unter härtesten realen Wettbewerbsbedingungen weiterzuentwickeln und wertvolle Erkenntnisse direkt in die Produktentwicklung einfließen zu lassen. Insbesondere der intensive Asphalt-Einsatz liefert zusätzliche Erkenntnisse für Performance, Haltbarkeit und fahrdynamische Eigenschaften kommender Reifengenerationen.

Heikki Kovalainen bringt umfassende Erfahrung aus der Formel 1 sowie aus dem internationalen Rallyesport mit und war in seiner Karriere eng in die Entwicklung von Renn- und Hochleistungsreifen eingebunden. Seine technische Expertise und sein Feedback sollen die Weiterentwicklung der DUNLOP Rallye- und Performance-Reifen unterstützen.

Mit dem Einstieg in die Italian Rally Championship stärkt DUNLOP nicht nur seine Präsenz im europäischen Motorsport, sondern erhöht auch die Sichtbarkeit der Marke im Motorsportumfeld.

Das Engagement unterstreicht den Anspruch, technologischen Fortschritt, sportliche Spitzenleistung und Markenwert konsequent miteinander zu verbinden.

Nach zwei absolvierten Rallyes eröffnete die CIAR-Saison im März in der Toskana. Kovalainen und Öhman belegten dort den zwölften Rang. Beim darauffolgenden Lauf auf Sizilien (14.–16. Mai) musste das Team nach einem technischen Defekt vorzeitig aufgeben.

Der Fokus richtet sich nun auf die kommenden Veranstaltungen: Vom 4. bis 6. Juni steht der nächste Einsatz in Verona an. Im weiteren Saisonverlauf folgen die Stationen Rom, Alba und Cassino, bevor das traditionsreiche Finale in Sanremo den Schlusspunkt der Meisterschaft bildet.